Innovación no es estrategia

“La innovación es estratégica para nosotros este año e invertiremos en ella”. “Como parte de nuestra estrategia, destinaremos un fondo de innovación a desarrollar nuevas líneas de negocio, que nos permitirán capturar más valor”. ¿Te suena familiar alguna de estas frases? El problema es que estas declaraciones, por mejor intencionadas y bien armadas que parezcan, no son una buena estrategia y no ayudan a estimular la innovación; es más, suelen conducir a la parálisis, al autosabotaje y a perder tiempo y dinero. Y el principal error en esto, es confundir la innovación con una estrategia; así que revisemos ambos conceptos:

• Estrategia: Es la manera en la cual resolvemos un desafío o problema usando recursos limitados. Énfasis en “manera”: describir una estrategia involucra describir un cómo, la forma específica en la que se hará frente al desafío.

Si no hay problema, no hay estrategia: ¿Cómo esperamos que la estrategia nos ayude a resolver el problema si ni siquiera hemos diagnosticado éste? Necesitamos encontrar un problema real, actual y vital. Si no es actual, no nos moveremos a resolverlo o lo postergaremos y si no es vital no lograremos que toda la organización se sume.

• Innovación: Se podría definir como una etiqueta, a posteriori, que le otorgamos a las ideas que demostraron ser buenas. Lo que llamamos “innovaciones” hace mucho que dejaron de ser ideas: son productos, servicios, negocios, procesos, infraestructuras, datos tangibles. ¿Qué hace, entonces, que surjan lo que llamamos “innovaciones”? Exactamente: una buena estrategia.

Una buena estrategia te ayuda a innovar, porque te ayuda a escoger las batallas; entonces, recapitulemos:

• Una buena estrategia es concreta — soluciona un problema.
• Una buena estrategia te permite hacer cosas que otros no — crea diferenciación.
• “Innovación” es como le llamamos a las cosas que ya funcionaron. Por ende, la etiqueta “innovación” no sirve para filtrar qué ideas hacer y cuáles no.

Una buena estrategia te da foco. Nunca tendremos recursos, inteligencia ni capacidades ilimitadas. Por lo mismo, implementar tecnología o disparar proyectos de innovación no es una estrategia viable ni eficiente; siempre estará en desventaja frente a las empresas que tienen las cosas claras y que están enfocadas en hacer cosas que el resto no puede.

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* El artículo es una adaptación del artículo “Innovación no es estrategia” de Sergio Nouvel, Marzo 2019, Medium.